À trois jours du coup d’envoi à Tizi Ouzou, les Togolais peaufinent leur préparation à Tabarka, en Tunisie. Le Togo compte trois points, l’Algérie quatre. Entre le 14 et le 17 novembre, les Éperviers disputent deux rencontres qui peuvent orienter toute leur campagne. Depuis lundi, ils se préparent à Tabarka, avec un groupe qui se reconstitue au fil des arrivées.
Tabarka, une préparation au compte-gouttes
Lundi 9 novembre, la première séance a réuni douze joueurs seulement. Kodjo Fo-Doh Laba les a rejoints dans la soirée, et les autres internationaux arrivent progressivement.
Le staff dispose de peu de temps. Le stage dure jusqu’au jeudi 12 novembre, après quoi la délégation partira pour l’Algérie. Selon la Fédération togolaise de football, le programme porte sur le physique, la technique et la tactique. Les joueurs évoluent dans 18 championnats différents, et il faut leur faire adopter en quelques jours une organisation commune.
Neveu : « prendre un maximum de points »
Au sortir de la première séance, le sélectionneur Patrice Neveu a fixé la ligne : « prendre un maximum de points sur ces deux matchs » pour rester en course jusqu’au bout, a-t-il dit, selon Africa Top Sports. Il estime que la qualification pourrait se jouer à la dernière journée, face à la Zambie.
Le bilan des deux premières journées est contrasté. Le Togo a battu le Burundi (1-0) à Kégué le 25 septembre, puis perdu à Ndola contre la Zambie (0-2) le 29. Après un revers à l’extérieur, c’est la régularité loin de Lomé que les Éperviers doivent maintenant prouver.
Un effectif qui se recompose
Trois joueurs ont déclaré forfait : Sharani Zubéru, Mansour Ouro-Tagba et Steven Nador. Patrice Neveu a rappelé le défenseur Gustave Akueson et l’attaquant Yaw Annor. Avec deux matches en trois jours, il lui faudra aussi gérer la récupération et les rotations.
Le rassemblement compte un nouveau visage, Lilian Brassier. Le défenseur central de l’Eintracht Francfort, formé au Stade rennais et passé par Brest et Marseille, est convoqué pour la première fois. Il doit s’intégrer vite, dans une défense qui sera très sollicitée.
Plusieurs retours complètent le tableau. Augustin Drakpé retrouve le groupe après une blessure, et Bastou Djibril fait son apparition après avoir manqué les deux premières journées. Kennedy Boateng et Thibault Klidjè sont également attendus.
En face, des Fennecs remaniés mais redoutables
Les Algériens ont lancé leur préparation le 9 novembre au Centre technique national de Sidi Moussa, sous la direction de Brahim Hemdani. Selon l’agence APS, 26 joueurs étaient présents.
Le groupe est remanié. La CAF a signalé l’intégration d’Abderrahmane Rebbach et de Mohamed Azzi, et la presse algérienne évoque l’absence de Rayan Aït-Nouri et de Luca Zidane. Ces changements ne font pas de l’Algérie un adversaire facile : elle garde de la profondeur et de l’expérience.
Le calendrier et l’enjeu
Journée Date Lieu Coup d’envoi
3e Samedi 14 novembre Stade Hocine-Aït-Ahmed, Tizi Ouzou 19h GMT
4e Mardi 17 novembre Stade de Kégué, Lomé 16h GMT
Classement du groupe I après deux journées : Algérie 4 points, Togo 3, Zambie 3, Burundi 1.
Les écarts sont minces. Une bonne opération à Tizi Ouzou, suivie d’un succès à Kégué devant le public togolais, replacerait les Éperviers en bonne position. Un faux pas, au contraire, compliquerait vite les calculs.
Derrière les points, le souvenir de 2017
Le Togo n’a plus disputé de phase finale de la CAN depuis 2017 au Gabon. La CAN 2027 sera organisée conjointement par le Kenya, la Tanzanie et l’Ouganda. Les Éperviers cherchent à y revenir.
Aristide Kawele
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